Búho real (Bubo bubo): todo sobre su «canto».

Cada vez que el búho real (Bubo bubo) abre su pico para ulular, dice su propio nombre: bú-ho. La voz más poderosa de entre nuestras aves nocturnas. El búho no canta para agradar a la pareja ni a demás seres vivientes, canta para imponer su presencia.

También es la rapaz nocturna cuyas vocalizaciones han sido más ampliamente estudiadas debido a varias razones: son aves muy locuaces, emiten sus llamadas durante gran parte del año y sus ululeos son audibles a varios kilómetros de distancia. En condiciones propicias de meteorología y en ausencia de contaminación acústica, son perfectamente audibles a más de cinco kilómetros de distancia.

Posee un repertorio variado de llamadas. El más común, el ululeo territorial que emiten durante el celo ambos miembros de la pareja. Esta llamada básica consta de dos sílabas, siendo la primera más aguda que la segunda: úh-uh. El ululeo de la hembra es más agudo que el del macho, que cuando ambos forman un dueto, se diferencian el uno del otro de manera muy fácil.

Sonograma del ululeo de un macho. En amarillo, ululeos lejanos de otros ejemplares. En rojo, ladridos de un zorro. Diciembre 2025.

Sonograma del ululeo deuna hembra en primer plano contesta a un macho y a otra hembra. En rojo, ululeo de un macho lejano. En verde, ladridos de perros. En amarillo, ululeo de hembra lejana. En la parte inferior, en oscuro, sonido de un avión. Diciembre 2025.

Las hembras replican a los machos con su ululeo, o con un ladrido áspero y arrastrado, solicitando su presencia cercana para cópula o cortejo: uarrrrr, uarrrrr…

Una hembra solicita al macho con los ladridos. Un macho ululea en la lejanía. Febrero 2024.

Otras voces de la hembra son una risa nerviosa que suena qüec qüec qüec, similar a la que trataremos en el siguiente párrafo.

Si el ululeo es la voz más impresionante del búho, por su poder y solemnidad, la “risa del diablo” es la más aterradora, pero no tan frecuente de escuchar.

Puede llegar a poner el vello de punta a alguien que desconozca quién es el autor de dicha voz. Entre los mismos aficionados a la ornitología incluso, es desconocida.

Se trata de una risotada o cacareo rápido y nervioso, que ambos sexos suelen emitir durante momentos de alarma y excitación, y particularmente, solo la he escuchado durante el periodo reproductivo. El tono de la risotada del macho es más grave que el de la hembra, y en mi experiencia, es más frecuente en ésta última.

Dos ejemplos de Risa del diablo de una hembra.

Risa del diablo más grave, presuntamente se trataría de un macho.

Ululeo de un macho en amarillo y risa del diablo de fraseo más corto de una hembra en la lejanía. En verde, ululeo de una hembra. Enero

Durante los momentos de excitación que preceden a la cópula, el macho emite un nervioso y seguido uh-uh-uh-uh-uh-uh-uh-uh similar al de un chimpancé y la hembra un gruñido/ladrido solicitante, acompañado de su agudo ululeo, y durante el acto, un fino chillido como de ave juvenil.

Momentos antes de la cópula y post cópula. En rojo, ululeo del macho. En azul, ululeo de la hembra. En verde, voz tipo «chimpancé» del macho. En amarillo, chillidos de la hembra durante la cópula. Febrero 2024.