El grillo cascabel de plata (Gryllodinus kerkennensis) pasó de darse por extinto en nuestro país, a renacer en las últimas décadas. Desde 1936 no se tenían registros y se dio por extinto, hasta que fue redescubierto en el 2007 por los investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha, Pedro J. Cordero y Vicenta Llorente.
Es un ortóptero ligado a las lagunas hipersalinas, por lo que en las inmediaciones de algunas lagunas de La Mancha húmeda que cumplen con el exigente requisito de salinidad, encontrará este pequeño grillo su hábitat ideal.
En todo el continente europeo, únicamente se ha localizado en las provincias de Toledo y Ciudad Real: lagunas de Quero, Peñahueca, Villacañas, Mota del Cuervo, Pedro Muñoz, Alcázar de San Juan o Pozuelo de Calatrava, aunque es probable que pudiera localizarse en otras localizaciones y aún no se haya constatado.
Lo más característico de esta especie son sus estridulaciones (sonidos producidos mediante la fricción de partes del cuerpo, alas o patas), que se asemejan al toque de unos cascabeles, o como si moviéramos unas campanillas. Un llamativo tintineo que nada tiene que ver a la archiconocida estridulación del grillo común o campestre que nos suena como un “cri-cri-cri”.
Con las condiciones primaverales adecuadas, basadas en una temperatura nocturna suave y un viento calmado, los grillos machos salen de sus galerías al atardecer y comienzan tímidamente a “cantar” colocando sus alas en vertical con el fin de atraer a las hembras. A medida que va avanzando la noche, al coro de machos cantores se van sumando nuevos individuos, haciendo de estos entornos salinos un auténtico auditorio natural.
Al tener unas poblaciones tan localizadas en nuestra geografía y al ser dependientes de un hábitat tan específico, cualquier afección negativa que ocurra en los entornos lagunares y parcelas de alrededor, puede afectar a la supervivencia de las poblaciones de este amenazado grillo. Roturaciones mecánicas, uso de insecticidas agrícolas u otros factores relacionados con la agricultura, son las principales amenazas.
Para disfrutar de este espectáculo gratuito al alcance de todos que nos brinda uno de los grillos más emblemáticos de Europa, no tenemos más que acercarnos a los complejos lagunares de La Mancha húmeda y escuchar. Siempre con precaución, sin rebasar barreras y mirando muy bien dónde pisamos.